באחת מהסצנות הכי חשובות של ה"מטריקס", מסביר מורפיאוס לניאו שהמכונות הפכו אותנו בני האדם לסוג של בטרייה. ניאו ההמום מסרב להאמין שיכול להיות שפאר היצירה האבולוציונית – או האלוהית – התדרדר לכזאת שפל מדרגה. גם כל מי שצפה בסרט בטח חשב לעצמו באותה נקודה שהמכונות די טיפשות, מכיוון שזה בזבוז משווע להשתמש כך באנשים שמסוגלים לעשות כל כך הרבה יותר, לא עדיף לחבר דינמו למתקן ריצה של אוגר? אך למרות שרובנו מסכימים שהמטריקס לא קיימת, יש מישהו שמשתמש בנו יום יום כמעט כמו בטרייה על מנת לפתור בעיות טריוויאליות מבלי שאפילו חתמנו על הסכם, ולאיש הזה קוראים פרופסור לואיס וואן-אן (לאוהבי האנגלית Luis von Ahn).
קורות החיים של הפרופסור המכובד הם כמעט כמו מכונת "מערבולת נקודת המבט המוחלטת" שמופיעה בספר השני בסדרת מדריך הטרמפיסט לגלקסיה, המסעדה בסוף היקום. עקרון הפעולה של המכונה הוא גאוני, היא פשוט מראה למשתמש בה כמה הוא קטן וחסר חשיבות ביחס ליקום ע"י הצגה של הגודל האינסופי והבלתי נתפס של היקום עם חץ קטן שכתוב עליו "אתה נמצא פה". נשמתו של המשתמש מיד מתרסקת והוא מת מוות נוראי.
גם קורות החיים של פרופסור לואיס וואן-אן בן ה 33 הם כל כך מרשימים ואינסופיים, עד שלא משנה מה הצלחת להשיג עד הלום זה מתגמד לעומת לואיס שהמציא ענף חדש לחלוטין במדעי המחשב שנקרא "חישוב אנושי". יש הרבה מאד חברות אינטרנט שחייבות לו תודה גדולה על היישום המרכזי של "החישוב האנושי" והוא היכולת להבדיל בין בן-אנוש למכונה. הצורך להבדיל בין בן-אנוש למכונה טופל בסרט "שליחות קטלנית" ע"י שימוש בכלבים. הפרופסור מצא שיטה שלא צריך להוציא שלוש פעמים ביום לטיול על מנת שלא תחרבן לכם בבית.
שאתם עושים פעולה באתר אינטרנט כמו למשל פתיחת חשבון דואר אלקטרוני חדש, כתיבת הערה צינית בבלוג של שמאלנים שונאי ישראל או שימוש בשירות חינמי כלשהוא, אזי לרוב לפני ביצוע הפעולה מופיעה מולכם מילה מעוותת באנגלית שאתם צריכים לפענח, משהו בסגנון:
עוד לא נוצרה תוכנת המחשב שתצליח לפענח את המילה המעוותת בצורה טובה ולמרות שטובי החנונים עובדים על זה. אך לנו בני האנוש – פאר האבולוציה או מה שקרה שם בתחילת ספר בראשית – זאת פעולה די טריוויאלית שפשוט לוקחת זמן וגם מעצבנת. בעזרת שיטה זו מבדילים בין בן אדם תמים שרוצה דואר אלקטרוני כדי לשלוח פורנו לחבריו לבין תוכנה מחשב אוטומטית של חברות דואר זבל שרוצות את כתובת הדואר האלקטרונית שלכם, על מנת לשלוח לכם הצעה להגדלת איבר חשוב בגוף. השם של יישום הזה נשמע כמו קפה לפלצנים והוא נקרא קפצ'ה, שבאנגלית אלו בעצם ראשי תיבות CAPTCHA , שמשמעותם Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart או בעברית פשוטה מבחן אוטומטי שמבדיל בן אנשים למחשבים.
בניגוד לאמונה הרווחת גם עמים אחרים שונאים להיות פראיירים וכדי לנסות ולהילחם במכשול הזה החלו מפיצי הדואר האלקטרוני להעסיק הודים וסינים בשכר של דולר אחד, פחות מארבע שקלים, לכל 1000 קפצ'ות שהם פותרים, מעט בישראל המון בהודו וסין. חברת אמזון הלכה צעד אחד קדימה ויצרה זירת מסחר לפעולות של "חישוב אנושי" מכל סוג. לדוגמא יש מישהו ישלם לך אחד סנט אם תגלה את המין של מי שמופיע בתמונה שתוצג לך, שוב מעט בישראל המון בהודו וסין.
כמו עם אופנהיימר והפצצה האטומית ההצלחה הפנומנלית של הקפצ'ה הכניסה את מר וואן-אן למיני דכאון, שכן הקבוצה בראשותו העריכה כי בני אנוש סביב העולם מפענחים לפחות 200 מיליון צפני קפצ'ה ביום. הנתון הזה מיתרגם ל-500,000 שעות ביום – הרבה כוח מוח שימושי שמתבזבז על מה שפרופסור וון-אן מגדיר כתרגיל חסר חשיבות. רק לצורך הבנה של התמונה הכוללת אם למשל מיליון ישראלים צופים באח הגדול אזי ביום אחד מבוזבזים 2 מיליון שעות כוח מוח.
מכיוון שכבר הבנו שהפרופסור מאד, אבל מאד, מוכשר אפשר לסמוך עליו שהוא ינצל את 500,000 שעות כוח מוח למטרה טובה וגם יעשה כמה בוחטות מהצד. לואיס הקים חברה בשם reCAPTCHA שעוזרת בפיענוח סריקת ספרים ואם רציתם לקנות אותה אזי גוגל השיגה אתכם. לבן האנוש התמים מוצגות עכשיו שתי מילים משהו בסגנון הזה:
התשובה הנכונה לאחת מהמילים ידועה וזה המבחן האמתי. המילה השנייה נסרקה מספר מצהיב או עיתון ישן והמערכת תשתמש בתשובה של המשתמש יחד עם משתמשים אחרים שיקבלו את אותה המילה כדי לגלות מה היא. פשוט וגאוני. הבעיה של הדיגיטציה של ספרות ועיתונות העבר נפתרת אט אט בזכותנו ובחינם.
הפרופסור לא שוקט על שמריו. הפרויקט הבא שלו נקרא Doulingo שמלמד אותך שפה זרה בזמן שאתה מתרגם. לפי טענתו אם מיליון איש יצטרפו לפרויקט אפשר יהיה לתרגם את כל ויקיפדיה מאנגלית לספרדית ב 80 שעות בלבד או 40 תוכניות של האח הגדול. בכל מקרה זה עדיף מלהיות סתם בטרייה.
החיים על פי ניר 