הכתבה פורסמה (לאחר שינויים, עריכה וקיצור) בגיליון פברואר 2016 של המגזין בלייזר.
בכדי להבין לעומק את הסיבות שהביאו את ה NFL למצב המדהים בו היא נמצאת כיום (ראו טבלת ערך הקבוצות בהמשך וגילשו לגלות את אחוזי הצפייה ועלות פרסומת של 30 שניות בסופרבול), צריך לחזור אחורה בזמן, להתחלה. כשעושים זאת ורואים את ההיסטוריה של הפוטבול האמריקאי בכלל ושל ה NFL בפרט מבינים שאין סיבה אחת להצלחה אלא מגוון סיבות שביחד הן מכפלת כוח רצינית.
הפרמטרים (הסיבות) להצלחת הליגה
1. סוציאליזם / שוויון הזדמנויות שמאפשר לכל קבוצה להצליח ולליגה להיות מעניינת
2. ההתאמה המושלמת של המשחק לטלוויזיה
3. מנהלי הליגה ובעלי הקבוצות הם דבר ראשון אנשי עסקים שמטרתם להרוויח והם מבינים שביחד הם יכולים לעשות הרבה יותר כסף מאשר לבד
4. יצירת הילה, מיתוג ועניין נוסף סביב המשחק והשחקנים. 24/7, 365 ימים בשנה.
5. שילוב עם עולמות בידור אחרות
6. דינמיות בחוקי המשחק
7. אימוץ טכנולוגיות חדשות
8. פנייה לקהלים/שווקים חדשים
9. הקמת אצטדיוני ומרכזי ספורט ענקיים לרוב בעזרת משלם המיסים
10. עבודה משותפת עם השחקנים
11. בניה על ההצלחה של פוטבול המכללות
נתחיל בדירוג מגזין פורבס של קבוצות הפוטבול האמריקאי נכון ל ספטמבר 2016
| מקום | שם | ערך (במיליארדים) | שינוי בערך משנה שעברה (באחוזים) | רווחים לפני מס (במיליונים) | מספר זכיות בסופרבול (משנת 1967) והסמל |
| 1 | דאלאס קאובויס | 4.2 | 5 | 300 | 5  |
| 2 | ניו אינגלנד פטריוטס | 3.4 | 6 | 212 | 5 |
| 3 | ניו יורק ג'איינטס
|
3.1 | 11 | 133 | 4 |
| 4 | סן פרנסיסקו פורטי ניינרס | 3 | 11 | 154 | 5 |
| 5 | וושינגטון רדסקינס | 2.95 | 4 | 115 | 3 |
| 6 | לוס אנג'לס ראמס | 2.9 | 100 | 67 | 1 |
| 7 | ניו יורק ג'טס | 2.75 | 6 | 102 | 1 |
| 8 | שיקגו ברס | 2.7 | 10 | 104 | 1 |
| 9 | יוסטון טקסנס | 2.6 | 4 | 129 | 0 |
| 10 | פילדלפיה איגלס | 2.5 | 4 | 105 | 4 |
| 15 | פיטסבורג סטילרס |
2.25 | 18 | 68 | 6 |
| 20 | אוקלנד ריידרס | 2.1 | 47 | 46 | 3 |
| 25 | ג'קסונוויל יגוארס | 1.95 | 32 | 92 | 0 |
| 30 | סינסינטי בנגלס | 1.675 | 16 | 60 | 0 |
| 32 | באפלו בילס |
1.5 | 7 | 26 | 0 |
עכשיו כנסו למכונת הזמן שלכם, סובבו את המתגים שיראו 6.11.1869, לחצו על הכפתור האדום והיכונו למסע בין האירועים ההיסטורים והכלכליים שעיצבו את ה NFL.
6.11.1869
[היסטורי] אוניברסיטת פרינסון ואוניברסיטת ראטגרס שנמצאות במדינת ניו ג'רזי משחקות את משחק הפוטבול/כדורגל/רוגבי הראשון.
23.11.1876
[היסטורי] נציגים מהאוניברסיטאות של הרווארד, קולומביה, פרינסטון וייל מתכנסים בספרינגפילד שבמסצ'וסטס וכותבים את ספר החוקים הראשון של הפוטבול. את ניסוח החוקים מוביל וולטר קאמפ שנחשב לאבא של הפוטבול האמריקאי.
12.11.1892
[כלכלי] בוגר אוניברסיטת ייל, ויליאם הפלפינגר, מקבל חמש מאות דולר כדי לשחק במשחק פוטבול שנערך באזור העיר פיטסבורג בין קבוצת ה AAA לקבוצת ה PAC ונהפך לשחקן הראשון שמקבל כסף עבור משחק פוטבול. ויליאם מבקיע את הטאצ'דאון היחיד במשחק.
1896
[כלכלי] קבוצת ה AAA – Allegheny Athletic Association – נהפכת לקבוצה הפוטבול המקצוענית הראשונה (קבוצה שכל השחקנים בה מקבלים כסף כדי לשחק). אחרי שני ניצחונות מוחצים הקבוצה נסגרת כי באותה תקופה חוקי הליגה שבה היא שיחקה (AAU) אסרו על תשלום לשחקנים.
1900
[כלכלי] איש העסקים ויליאם צ'ייס טמפל נהפך לאיש הפרטי הראשון שהוא גם בעלים של קבוצת פוטבול מקצוענית.
1903
[כלכלי] ליגת פוטבול מקצוענית בשם ליגת אוהיו מוקמת והי תתקיים עד 1919. בשיא היו בה 23 קבוצות. ניסיונות איחוד עם ליגות אחרות יכשלו בשנים הקרובות.
1909
[היסטורי] מספר הנקודות שמקבלים מהבקעת שער (Field Goal) יורד מארבע לשלוש. לפני 1904 זה היה חמש.
1912
[היסטורי] מספר הנקודות שמקבלים מהבקעת טאצ'דאון עולה מחמש לשש. לפני 1897 זה היה ארבע.
1920
[כלכלי – פרמטר: מנהלי הליגה ובעלי הקבוצות הם אנשי עסקים טובים] הפוטבול המקצועני מגיע למצב לא בריא עקב שלוש סיבות. עליה דרמטית בשכר, מעבר בלתי פוסק של שחקנים בין קבוצות בעקבות הכסף ושימוש בשחקני קולג' שעדיין לא סיימו את הלימודים שלהם. נוצר הצורך להקים ליגה אחת עם חוקים ברורים. אחרי שתי ישיבות ב 20 באוגוסט ו ב 17 בספטמבר מוקמת ליגה בשם (American Professional Football Association (APFA שבה חברות עשר קבוצות מאוהיו, אינדיאנה, ניו יורק ואילינוי. דמי החברות הם 100 דולר אבל בסופו של דבר אף קבוצה לא משלמת.
במהלך השנה מצטרפות ארבע קבוצות ומתפרקות שתיים. אקרון תהיה הקבוצה היחידה בלי אף הפסד כאשר באחד המשחקים היא מוכרת את המגן בוב נאש תמורת $300 ו 5% מההכנסות של המשחק, מה שנחשב לעסקת שחקן הראשונה של הליגה.
1922
[היסטורי] הליגה משנה את שמה ל National Football League – NFL.
1925
[היסטורי] חמש קבוצות מתווספות ל .NFL אחת מהן היא הניו יורק ג'איינטס.
[כלכלי – פרמטר: בניה על ההצלחה של פוטבול המכללות] השיקגו ברס מחתימים את הרולד גרנג', כוכב אוניברסיטת אילינוי ורץ אחורי. משחקי השיקגו ברס נהיים להיט והם יוצאים למסעות ברחבי ארה"ב (8 משחקים תוך 12 יום במזרח ו 9 בדרום ובמערב) ושוברים את כל שיאי הקהל. 73,000 צופים במשחק מול ניו-יורק דבר שעוזר לבסס את אחיזת הספורט בשוק החשוב של התפוח הגדול, 75,000 צופים במשחק מול לוס אנג'לס.
באותן שנים ענפי הספורט האהובים היו איגרוף, בייסבול ופוטבול מכללות. אמריקה משוגעת על ספורט המכללות מהרבה סיבות שזה לא המקום להסביר. כל עוד רוב כוכבי פוטבול המכללות לא בוחרים בקריירה של שחקן פוטבול מקצועני, לרוב בגלל השכר הנמוך יחסית, לאפשרויות האחרות, העניין בליגה וגם הרמה הם יחסית נמוכים. אבל ככל שעבר הזמן השכר עולה, דבר שגורם לעוד ועוד כוכבי פוטבול מהמכללות כן לבחור בקריירה של בפוטבול המקצועני, מה שמעלה את רמת המשחק והעניין של הציבור, שגורם לעלייה בשכר והנה יש לנו מעגל שמזין את עצמו.
1927
[היסטורי] הניו-יורק ג'איינטס הם האלופים אחרי שלא אפשרו לקבוצה היריבה להבקיע ב 10 מתוך 13 משחקים של העונה.
[כלכלי – פרמטר: מנהלי הליגה ובעלי הקבוצות הם אנשי עסקים טובים] בישיבה של מנהלת הליגה ב 23 לאפריל מחליט נשיא הליגה גו' קאר שכדי לחזק את הליגה צריך להפטר מקבוצות שחלשות כלכלית ולפזר את השחקנים החזקים בין הקבוצות שיישארו. הקיצוץ משאיר 12 קבוצות שמרכז הכובד של הליגה עובר מהמערב התיכון (מהיכן שהליגה החלה) לערים הגדולות במזרח. תחשבו אם דבר כזה היה קורה בישראל. מאז שנבחר לפני שש שנים דאג גו' קאר לעשות סדר. הוא הוביל לניסוח חוקים מהגדרת זכויות של קבוצה על אזור גיאוגרפי, לסדר במעבר של שחקנים בין קבוצות עד קריטריון של שייכות לליגה. חוץ מחובבי פוטבול נלהבים מנהלי הליגה ובעלי הקבוצות הם דבר ראשון אנשי עסקים שמטרתם היא להרוויח כסף והם מבינים שבניהול נכון של הליגה ה NFL תתחזק ותעמוד בתחרות מול ליגות פוטבול מתחרות וענפי ספורט אחרים.
1929
[היסטורי] בשלישי בנובמבר נערך משחק הלילי הראשון בין פרובידנס לשיקאגו קרדינלס. שחקן בשם ארני נברס עושה 40 נקודות במשחק (שיא שלא נשבר עד היום!). הליגה מוסיפה שופט רביעי והגרין ביי זוכים באליפות הראשונה שלהם.
מה מיוחד בגריין בי פקרס?
ב 1922 הגרין ביי פקרס נזרקים מהליגה כי השתמשו בשחקני קולג' בעונה הקודמת. אחרי תשלום קנס של $50 והבטחה שזה לא יקרה שוב הקבוצה חוזרת לליגה אך פושטת את הרגל בגלל מיעוט קהל ומזג אויר נוראי. כדי להציל את הקבוצה מוקם קואופרטיב ללא כוונת רווח של אנשי עסקים מקומיים שנותנים לקבוצה הלוואה של $2500. עד היום זאת הקבוצה היחידה בספורט האמריקאי שאיננה בבעלות פרטית ואשר מניותיה מחולקות בין אוהדיה. בגלל עובדה זו היא מחויבת לפרסם דוחות שנתיים, שמהם אפשר ללמוד על המצב הפיננסי של הליגה כולה.
1930
[כלכלי – פרמטר: בניה על ההצלחה של פוטבול המכללות] הניו-יורק ג'איינטס מנצחים 22-0 במשחק ראווה קבוצה של שחקני עבר מאוניברסיטת נוטרדאם מול קהל של 55,000 ב 14 בדצמבר. כל ההכנסות נתרמות לקרן עבור המובטלים הרבים עקב המשבר הכלכלי הגדול של אותם הימים. הניצחון המוחץ יחד עם התרומה נותנים ל NFL פרסום חיובי רב בציבור ובתקשורת.
1932
[כלכלי] המשבר הכלכלי נותן את אותותיו ורק שמונה קבוצות נשארות בליגה – שיא שלילי של כל הזמנים.
1933
[כלכלי – פרמטר: דינמיות בחוקי המשחק] הליגה שחוקיה עד אז עקבו אחרי חוקי פוטבול המכללות מתחילה בתהליך של שינוי שיתאים יותר לצרכים שלה. כמו למשל שמותר לזרוק את הכדור קדימה מכל מקום מאחורי קו המגע. מאז הקמתה ועד היום ליגת ה NFL משנה את החוקים של המשחק על בסיס שנתי משתי סיבות עיקריות. הראשונה לגרום למשחק להיות יותר מתאים להעדפות של הקהל. בעבר משחקים היו מסתיימים לרוב בתוצאה מאד נמוכה אבל שינוי בחוקים נתנו חופש פעולה יותר רחב להתקפה מה שהעלה את מספר הנקודות הממוצעות במשחק. הסיבה השנייה לשינוי בחוקים הייתה המודעות והדרישה של קהל הצופים להגן כמה שיותר על הבריאות של השחקנים. הדינמיות הזאת מבטיחה שהמשחק יתאים לשינוים בגישה ובערכים של הקהל והעניין בו אם לא יעלה לפחות יישאר זהה.
1934
[כלכלי – פרמטר: בניה על ההצלחה של פוטבול המכללות] הפוטבול המקצועני מקבל המון תשומת לב ארצית וכבוד אחרי שב 31 לאוגוסט השיקאגו ברס מסיימים בתיקו 0 (כן תיקו 0!) את משחקם מול קבוצה של השחקנים הכי טובים בקולג'ים מול קהל של 79,432 צופים באיצטדיון סולגירס.
[כלכלי] המשחק ביום ההודיה בין שיקאגו ברס לדטריוט ליונס (לשעבר הפורטסמונט ספרטנס) הוא המשחק הראשון שמשודר ברדיו ארצי ע"י NBC. שלושים ושש אלף איש צופים במשחק האליפות בו הניו-יורק ג'איינטס מנצחת את השיקאגו ברס וכל שחקן בקבוצה המנצחת מקבל 621 דולר וכל שחקן בקבוצה המפסידה 414 דולר.
1936
[כלכלי – פרמטר: שוויון הזדמנויות] בשמיני בפברואר 1936 נערך הדראפט הראשון בשיטה המהפכנית שבה הקבוצה שסיימה במקום האחרון מקבלת את הזכות לבחור ראשונה מבין כל שחקני הקולג'. השחקן הראשון שנבחר היה הזוכה הראשון בפרס הייזמן (פרס שניתן לשחקן הקולג' המצטיין של העונה) ג'י ברונגר מאוניברסיטת שיקאגו. בגלל שקריירה בליגת הפוטבול לא הייתה מאד רווחית הוא מעולם לא משחק. את הרעיון הוגה ברט בל בעלי הפילדלפיה איגלס שלא מצליח להחתים שחקנים שמעדיפים את ללכת לקבוצות יותר עשירות ומצליחות ששולטות בליגה באותה תקופה כמו השיקאגו ברס, ניו יורק ג'איינטס והגרין ביי פקרס (שזכתה באותה שנה באליפות). היום זאת נראית החלטה טריוויאלית אבל בפעם הראשונה, ליגה מקצוענית, מנסה להשוות כוחות. מצד אחד אולי זאת רוח התקופה, הניו-דיל של הנשיא פרנקלין דלאנו רוזוולט, אבל יותר סביר שמנהלי הליגה ובעלי הקבוצות הבינו שכדאי להם שהליגה תהיה יותר מאוזנת ומעניינת. שאם אוהדי כל קבוצה יאמינו בתחילת כל שנה שיש להם סיכוי להיות אלופים הם יקנו מנויים ואם הם יחשבו שבכל משחק הם יכולים לנצח הם יאזינו למשחק ברדיו ובעתיד גם יראו אותו בטלוויזיה.
1939
[כלכלי – פרמטר: התאמה לשידור בטלוויזיה] מספר הצופים במשחקים בעונה עבר בפעם הראשונה את המיליון (1,071,200). אבל האירוע מכונן של השנה הוא משחק NFL משודר בפעם הראשונה בטלוויזיה כאשר NBC משדרת משחק בין הברוקלין דודג'רס לפילדלפיה איגלס. אמנם יש בניו יורק יש רק 1000 מקלטי טלוויזיה שיכולים לראות את השידור, אבל החיבור הזה בין הטלוויזיה לפוטבול ישנה את העתיד של שניהם. פוטבול הוא אולי הספורט שהכי מתאים לשידורי טלוויזיה מסחריים. זה לא ספורט "רציף" כמו כדורגל ויש מספיק הפסקות לא יזומות שמאפשרות להראות פרסומות. במשדר של שלוש שעות יש ת'כלס 11 דקות משחק. וכל מהלך, במיוחד מהלכי דאון שלישי בו הקבוצה חייבת להצליח אחרת, הוא מאד דרמטי ויכול לשנות את המשחק.
1940
[היסטורי] השיקאגו ברס מביסים בשמיני לדצמבר במשחק האליפות את הוושינגטון רדסקינס 73-0
[כלכלי] רשת הרדיו (MBS (Mutual Broadcasting System משלמת $2500 עבור זכויות השידור של המשחק ל 120 תחנות.
1942
[היסטורי] ההרכבים של הקבוצות מתרוקנים אחרי ששחקנים רבים מגויסים אחרי הצטרפות ארה"ב למלחמת העולם השנייה. 638 שחקני NFL ישרתו בזמן מלחמת העולם השנייה, 21 יפלו בקרבות. הוושינגטון רדסקינס מנצחים את השיקאגו ברס וזוכים באליפות.
1946
[כלכלי – פרמטר: פנייה לקהלים/שווקים חדשים] הקליבלנד רמס עוברים ללוס אנג'לס וה NFL היא הליגה הראשונה שיש לה קבוצות מהחוף המזרחי אל החוף המערבי. באותו הזמן ה NFL לא מאפשרת לשחקנים שחורים לשחק אבל הרמס מחתימים שני שחקנים שחורים (קני וושינגטון וודי סטרוד) כתנאי לשימוש בממוריאל קולוסיאום שיש בו 103,000 מקומות ישיבה. הפרדה נגמרת. המהלך הזה קירב ל NFL שני קהלים חדשים. את הקהל בחוף המערבי ואת הקהל האפרו-אמריקאי.
1948
[היסטורי] נאסר על שימוש בקסדות מפלסטיק וכל השופטים מקבלים משרוקיות במקום קרנות.
[כלכלי – פרמטר: יצירת הילה סביב הספורט] הפילדלפיה איגלס זוכים באליפות בפעם הראשונה במשחק שנערך בסופת שלגים, האירוע הזה מוזכר פה בטיימליין הכלכלי כדי להדגיש כמה הפוטבול האמריקאי הוא ספורט מאד מיוחד. מצד אחד הוא ספורט מאד אלים ופיזי שחלק מהמשחקים נערכים בחורף בקור עז ושחקנים נדרשים להיות בכושר גופני מדהים. ממש גלדיאטורים של ימינו. מצד שני זה ספורט מאד מתוחכם עם מאות מהלכים שונים בהתקפה ובהגנה. ממש משחק שחמט. אבל יותר מכל זה הספורט הכי קבוצתי שיש, מספיק שחקן אחד שלא עושה את עבודתו כמו שצריך כדי להכשיל מהלך ואף שחקן אחד לא יכול לנצח לבד את המשחק. הדואליות של כוח ושכל יחד עם הקבוצתיות משכה צופים, בעיקר גברים, אל הספורט במיוחד אחרי הניצחון של האמריקאים במלחמת העולם השנייה. ניצחון שדרש כוח, שכל יחד עם עבודת צוות.
שלושת המשחקים הקרים ביותר בהיסטוריה של ה NFL (מעלות בצלזיוס)
3. 10/01/2016 – (מינסוטה) מינוס 21 מעלות. הבועט של מינסוטה מפספס בעיטה יחסית פשוטה מ 27 יארד, 24 שניות לסיום וסיאטל מנצחת.
2. 10/01/1982 – (סינסינטי) מינוס 23 מעלות, יחד עם אפקט הרוח מינוס 50. הקבוצה מסן דיאגו שרגילה למזג אויר נעים לא עמדה בלחץ והפסידה.
1. 31/12/1967 – (גרין ביי) מינוס 25 מעלות, יחד עם אפקט הרוח מינוס 44. נקרא "משחק הקרח" בו גרין ביי מנצחת את דאלאס באליפות ה NFL.
1950
[היסטורי] האפשרות להחליף כמה שחקנים שרוצים, דבר שבוטל ב 1946, חזרה ופתחה את הדלת להקמת קבוצת התקפה, קבוצת הגנה וקבוצה מיוחדת.
[כלכלי – פרמטר: התאמה לשידור בטלוויזיה] הלוס אנג'לס ראמס הם הקבוצה הראשונה שכל המשחקים שלה משודרים בטלוויזיה. הוושינגטון רדסקינס עושים את אותו הדבר בעקבותיהם, קבוצות נוספות חותמות על הסכמים דומים.
1951
[כלכלי] בעל הזיכיון של בולטימור אברהם ווטנר מחזיר אותו ל NFL תמורת $5000. זיכיון נוסף (של הניו-יורק יאנקס) יוחזר כעבור שנה ויהיה האחרון שאי פעם יוחזר. הראמס משנים את המדיניות שלהם ומשדרים רק את משחקי החוץ. משחק האליפות משודר מחוף לחוף בפעם הראשונה ב 23 לדצמבר, רשת DuMont משלמת $75000 עבור זכויות השידור ואמריקה רואה את הראמס מנצחת את הקליבלנד בראונס 24-17.
1955
[היסטורי] הקוורטרבק של קליבלנד אוטו גראהם פורש אחרי ניצחון במשחק האליפות 38-14 על הראמס. במשך עשור הוא הוביל את קבוצתו ל 10 משחקי אליפויות.
[כלכלי] NBC מחליפה את רשת DuMont ומשלמת $100,000 עבור הזכות לשדר את משחק האליפות.
1956
[היסטורי – פרמטר: דינמיות בחוקי המשחק] נאסר לתפוס במגן הפנים של שחקן יריב אלא אם הוא זה שמחזיק בכדור. נאסר גם על שימוש ברדיו כדי לתקשר עם שחקנים על המגרש. במשחקי לילה החלו להשתמש בכדור לבן.
[כלכלי – פרמטר: עבודה משותפת עם השחקנים] מוקם איגוד השחקנים שישנה את מאזן הכוחות בין ההנהלה לשחקנים. האם להנהלת הליגה ובעלי הקבוצות באמת אכפת מהשחקנים שלהם שעוברים "התעללות פיזית" במהלך הקריירה שלהם? או שרק אכפת להם מהכסף והתהילה? סביר להניח שהאמת נמצאת איפה שהוא באמצע. אבל מה שהם כן רוצים זה שיהיה שקט תעשייתי שיאפשר את המהלך התקין של הליגה וכל שנה יגדל המאגר של השחקנים הפוטנציאלים שיכולים ורוצים לשחקן ב NFL.
1958
[כלכלי – פרמטרים: התאמה לשידור בטלוויזיה ויצירת הילה סביב הספורט] אחרי הארכה הבולטימור קולטס מנצחת את הניו יורק ג'איינטס במשחק אליפות מותח שקיבל את השם "המשחק הכי טוב שאי פעם נערך" ומציין את אחת מנקודות התפנית בהפיכתו של הפוטבול לספורט המוביל בארצות הברית כשבסביבות 45 מיליון אנשים צפו במשחק. ההכנסות מזכויות שידור בטלוויזיה וברדיו שברו שיא והגיעו ל $698,000. כל שחקן בקבוצה המנצחת קיבל $4718 ובקבוצה המפסידה $3111. אוקי, סביר להניח שזה לא המשחק "הכי טוב שאי פעם נערך" אבל אם יש דבר שהליגה יודעת לעשות זה למתג את הספורט ע"י הפיכת משחקים / מהלכי משחק לאירועים היסטוריים. אם תעצור אוהד ספורט אמריקאי ממוצע ותשאל אותו מה זה "התפיסה" – "The Catch" סביר להניח שהוא ידע.
1959
[כלכלי – פרמטר: מנהלי הליגה ובעלי הקבוצות הם אנשי עסקים טובים] אחרי שלא ניתן לו לקנות זיכיון איש עסקים עשיר מטקסס בשם למאר האנט מחליט להקים יחד עם אנשי עסקים נוספים ליגה מתחרה שתקרא (שוב) ה AFL. ראשי ה NFL חששו מהצפה של השוק בקבוצות פוטבול לכן לא מכרו זיכיונות נוספים. יש כיום ב NFL שלושים ושתיים קבוצות בלבד. זה מבטיח שהקהל שצופה בקבוצות הללו יראה את השחקנים והמאמנים הכי טובים שקיימים באמריקה הגדולה.
1960
[היסטורי] פיט רוזל נבחר כקומישינר של ה NFL
[כלכלי – פרמטר: התאמה לשידור בטלוויזיה] ABC חותמת חוזה שידור לחמש שנים עם ה AFL.
1961
[כלכלי] NBC חותמת לחוזה של שנתיים בו היא תשלם כל שנה $615,000 עבור זכויות שידור משחק האליפות של ה NFL, שלוש מאות אלף דולר מהכסף הולך לתוכנית ההטבות של השחקנים. הנשיא קנדי חותם על חוק (אחרי אישור הקונגרס והסנאט) שמאפשר לליגה ספורט מקצוענית לחתום חוזה רק עם רשת טלוויזיה אחת. היכולת לשכנע פוליטיקאים להעביר חוקים שיעזור לליגה, מדגים את הכוח העולה וההשפעה שלה.
1962
[היסטורי] דאלאס טקסנס היא אלופת ה AFL, גרין ביי הם אלופי ה NFL.
[כלכלי – פרמטר: שיווין הזדמנויות] לאחר שכל הקבוצות מסכימות על תכנית של שיתוף הכנסות, הקומישינר רוזל חותם עם רשת CBS על עסקה בשם כל הקבוצות שבה היא תשלם $4,650,000 לשנה עבור הזכות לשדר משחקי NFL בשנת 62 ושנת 63. על פי התכנית כל קבוצה מקבלת חלק שווה שזה $332,000. בגלל ש $332,000 היו יותר מהמשכורות של רוב הקבוצות באותו הזמן, הקבוצות היו רווחיות אפילו לפני שמכרו כרטיס אחד.
תוכנית שיתוף הכנסות יחד עם חתימת חוזה יחיד מול רשתות השידור הייתה נקודת המפנה של ליגת ה NFL. בעלי הקבוצות ובראשם הקומישינר פיט רוזל הראו שיש להם יכולת לחשוב לטווח רחוק. דבר ראשון הם למדו מהמתחרים שלהם ב AFL שמקור ההכנסות העיקרי של הספורט המקצועני בעתיד יהיה משידורי טלוויזיה ולא מכירת כרטיסים למשחקים. דבר שני כמו במקרה של הדראפט בשנת 1936 הם נקטו בצעד שאפשר אפילו לקרוא לו סוציאליסטי כדי שכל קבוצה, לא משנה כמה אוהדים יש לה, יהיה את אותו הסיכוי התחלתי להצליח גם במגרש הפוטבול וגם במגרש הכלכלי.
בתי המשפט התעסקו לא מעט בפוטבול האמריקאי. ב 21 במאי נדחתה התביעה של ה AFL נגד ה NFL שטענה שהיא מונופול בתחום של הוספת קבוצות, שידורי טלוויזיה וחתימת שחקנים. בסוף השנה הרשה בית המשפט לNFL להחשיך את המסך ברדיוס של 75 מיילים סביר משחקי בית של קבוצות.
1963
[היסטורי – פרמטר: יציאת הילה סביב הספורט] היכל התהילה נפתח בקנטון אוהיו היכן שהוקמה הליגה. להתקבל עליו נהפך לחלום של כל שחקן.
[כלכלי – פרמטר: מנהלי הליגה ובעלי הקבוצות הם אנשי עסקים טובים] מוקמת NFL Properties, Inc. חברה שיעודה להתעסק ברישיונות למכירת מוצרים שקשורים ל NFL (או בעברית מרצ'נדייזינג). אם תעיפו מבט על הקהל שצופה במשחקי הפוטבול אם במגרש, בברי הספורט או אפילו בבית תגלו שרבים מהם לובשים חולצות של השחקן האהוב ביותר שלהם. יודעים כמה עולה חולצה כזאת באתר של ה NFL NFLShop.com? לפחות 100 דולר. עכשיו תעשו את החשבון. כמו כן ליגת הפנטזי הראשונה של הפוטבול מוקמת.
1964
[כלכלי – פרמטרים: התאמה לשידור הטלוויזיה ויצירת הילה סביב הספורט] ה AFL חותמת עסקה עם NBC לחמש שנים של סכום של שלושים ושש מיליון דולר. CBS וה NFL חותמים על חוזה לשנתיים על סך של 14.1 מיליון דולר לעונה הרגילה ו 1.8 מיליון דולר עבור משחק האליפות.
חברת הסרטים של אד סיבול "Blair Motion Pictures" נקנית על ידי ה NFL ושמה משתנה ל NFL Films. החברה הוקמה ב 1962 ומשנה את הדרך בא אנשים צופים בספורט. זוויות צילום מיוחדות, חיבור מיקרופונים לשחקנים ומאמנים, הילוך איטי, מוזיקה וקריינות ייחודית.
תוכניות כמו "NFL Game of the Week", "A Football Life", "America's Game", "Hard Knocks" מעצימות את ההילה והעניין בספורט. כדי להבין את האיכות של NFL Films אפשר רק לציין את המספר 107 שהוא מספר פרסי האמי שהחברה זכתה על צילום, כתיבה, עריכה ומוזיקה. התוכניות והסרטים שהופקו במהלך השנים על שחקנים, מאמנים ומשחקים יצרו קשר חזק ואמוציונלי בין הצופה לספורט הפוטבול. קשר זה מעלה ושומר על הפופולריות של הספורט.
1965
[היסטורי] על פי סקר של מכון הריס בפעם הראשונה בהיסטוריה יותר הספורט המועדף על האמריקאים הוא פוטבול מקצועני ולא בייסבול (41% מול 38%).
1966
[כלכלי – פרמטר: מנהלי הליגה ובעלי הקבוצות הם אנשי עסקים טובים] אחרי שמלחמת החתמות השחקנים בין ה AFL ל NFL מגיעה לשיא והקבוצות משלמות שבע מיליון דולר כדי להחתים שחקנים בדראפט, מגיעים ראשי הליגות להסכם היסטורי. בשמיני ביוני מפורסמים פרטי ההסכם ע"י פיט רוזל ובמרכזו החלטה להתאחד סופית לליגה אחת החל מעונת 1970 (עקב חוזי הטלוויזיה) כשהקונגרס מעניק פטור מיוחד להסכם מחוקי איסור מונופולים (Anti Trust). שתי הליגות מסכימות לערוך משחק אחד בסיום העונה בין ה AFL ל NFL כדי לקבוע מי היא האלופה מעונת 1967. לאורך השנים קמו ל NFL כמה ליגות מתחרות. אף אחת לא שרדה כליגה עצמאית.
להמשך הכתבה -> טאצ'דאון כלכלי – איך הפכה ה NFL לליגה הכי מצליחה ועשירה בארצות הברית? (חלק 2 מ 2)
החיים על פי ניר 
תגובה אחת בנושא “טאצ'דאון כלכלי – איך הפכה ה NFL לליגה הכי מצליחה ועשירה בארצות הברית? (חלק 1 מ 2)”